[Zola nouvelliste n°1] Le Paradis des chats

Présentation : "Le Paradis des Chats" est une nouvelle de quelques pages publiée en 1874 dans Les Nouveaux Contes à Ninon.

Résumé : L'animal possède, dans ce récit, une place de choix. En effet, le narrateur est un jeune chat Angora qui jouit dans son foyer de tous les conforts, de tous les luxes car sa vieille maîtresse l'aime à la folie. Or malgré la sécurité qu'offre la demeure, le jeune chat ne rêve que d'évasion. Un beau jour, il se glisse par la fenêtre et s'enfuit loin de cette vie de docilité. Mais un animal aussi gros et gras, habitué aux voluptés du logis, peut-il s'acclimater à la dure vie des chats sauvages ? Le "paradis des chats" n'est-il pas plutôt dans sa prison dorée?

Avis : "Le Paradis des Chats" est une nouvelle un brin moralisatrice. Zola, par ce récit, met en lumière la célèbre sentence "La liberté a un prix". En effet, si dans un premier temps, le jeune chat est ivre de sa libération, ivre de son affranchissement, il réalise bien vite que sa liberté ne peut-être être conquise qu'au prix de nombreux efforts et renoncements. 

Ce récit, dépouillé, peut sembler enfantin. Sa structure reste assez simple et son nombre de pages insignifiant. Assurément, il ne s'agit pas là d'un chef d'oeuvre d'écriture qui vise à révolutionner le monde de la littérature. Néanmoins, Zola profite ici d'un certain espace de liberté et laisse sa plume vagabonder au gré de ses envies, sans restriction aucune, s'offrant même d'explorer de nouveaux thèmes, bien loin de la noirceur qui caractérise un grand nombre de ses romans du cycle des Rougon-Macquart. 

Ainsi, "Le Paradis des Chats" saura plaire aux lecteurs de tous les âges, amateurs de chats ou non. Sa légèreté, son ton humoristique, déridé, permet de s'évader quelques instants du quotidien tout comme le jeune chat s'évade de son foyer pour quelques temps. 

Informations Pratiques : "Le Paradis des Chats" d'Emile Zola à retrouver dans le recueil de nouvelle Les Contes à Ninon suivi de Nouveaux Contes à Ninon, Editions Folio Classique